Mise à jour sur l'origine : Mise à jour sur la récolte 2021 Inde Ratnagiri et introduction du Panama Finca Sophia

Paroles de David Pohl, 49e acheteur de café vert

Février est le temps des récoltes au Panama et en Inde, et pour le célébrer, nous avons des offrandes des deux origines sur notre menu. La Finca Sophia est notre plus récente relation au Panama et elle a un lien particulièrement étroit avec la 49e famille, dont je vous parlerai dans une minute. Ratnagiri Estate est un partenaire de longue date de la 49e famille qui nous a impressionnés par la qualité de ses investissements et par son adhésion à des méthodes de traitement innovantes qui font des cafés indiens des produits uniques. 

Inde Ratnagiri Estates

Panama Finca Sophia

Un peu plus loin en Inde, nos partenaires à long terme du domaine de Ratnagiri sont en pleine récolte de 2021. Tout comme les conditions climatiques au Panama, l'Inde a été frappée par des pluies dévastatrices qui ont déversé 125 mm en quatre heures, des mois après la fin de la mousson typique et juste avant le début des récoltes. De toute évidence, l'Inde n'avait pas vu de pluie comme celle-là depuis 182 ans et a été prise au dépourvu. Cela a entraîné des pertes massives de cerises de café mûres, qui, d'après les photos que j'ai vues, ont éclaté ou sont tombées des arbres avant d'avoir pu être cueillies. Une fois que la peau d'une cerise de café se fend ou touche le sol, la qualité peut être compromise en quelques heures.

Cela signifie-t-il que 2021 est une catastrophe ? Pas nécessairement, et en fait probablement pas. Ashok Patri, directeur du domaine Ratnagiri, tout en étant honnête quant à l'étendue des dégâts causés par la pluie, était d'un optimisme prudent quant à la récolte, puisqu'il venait d'investir dans un nouveau moulin à sec, qui permettait d'effectuer toutes les opérations de transformation en interne - culture, mouture humide, mouture sèche - pour la première fois depuis la création de la ferme en 1927. C'est significatif et nous espérons que ce niveau de contrôle aidera réellement Ratnagiri à produire des cafés de meilleure qualité encore cette année.

En outre, Ratnagiri a été l'un de nos partenaires les plus innovants au cours des trois dernières années, plongeant tête première dans le monde des cafés transformés. Dans un pays mieux connu sous le nom de "Monsooned Malabar", disons simplement que Ratnagiri est à la pointe de la transformation du café en Inde, offrant une gamme de microlots de miel et de fermentation prolongée, expressifs et naturels, uniques en Inde, dont deux figurent actuellement sur notre menu. 

BOUTIQUE PETIT LOT INDIA RATNAGIRI LOT 58/1

Malgré les défis de la récolte 2021, nous sommes ravis de voir nos partenaires du domaine Ratnagiri labourer une tête avec détermination, et nous nous attendons à voir des échantillons d'offres incroyables dans les prochains mois ou deux.

Je suis heureux d'annoncer que nous offrons pour la toute première fois, et en tant que torréfacteur exclusif au Canada, du café provenant de la ferme primée Finca Sophia, au Panama. Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas la Finca Sophia, elle a fait la une des journaux au début de l'année lorsque sa première Geisha lavée du Panama, qui a remporté la première place, s'est vendue pour la somme record de 1300,50 dollars la livre lors de la vente aux enchères annuelle, tandis que le lot Natural, qui a remporté la deuxième place, s'est vendu au prix remarquable de 350,50 dollars. Nous n'avons pas participé à la vente aux enchères, mais nous avons réussi à obtenir un lot spécial de Finca Sophia juste pour la 49e place. Comment y sommes-nous parvenus ? Disons simplement que nous avons quelqu'un à l'intérieur !

La vérité est que je suis impliqué dans la Finca Sophia depuis le premier jour en 2008, en aidant à la construire à partir de la base, avec des partenaires de Equator Coffees et de Boot Coffee en Californie. La Finca Sophia est un travail d'amour permanent, un projet à long terme qui s'étend sur 12 ans maintenant. Je me rends au Panama quatre fois par an (sauf en 2020, où je n'ai fait que deux voyages) pour vérifier la production, la qualité et la distribution, et j'ai vécu dans la ferme pendant un été avec ma famille. Finca Sophia est une ferme magique et expérimentale qui a été fondée pour repousser les limites de la production de café, dans le but de produire des cafés de classe mondiale.

Nous avons dû faire face à de nombreux défis en cours de route - ce à quoi on peut s'attendre des plus grandes plantations de café d'Amérique centrale (ou du moins d'une des plus grandes) et de la culture de la variété de café sans doute la plus délicate, la Geisha - mais ces dernières années, nous avons fait un grand pas en avant, en produisant une quantité limitée de cafés uniques de Geisha et de Catuai en nano-lot. Cela est dû en grande partie à l'incroyable gestion de la Finca Sophia par Kelly Hartmann, notre directeur d'exploitation, et son équipe, qui, jour après jour, font en sorte que la magie opère.

J'ai partagé des échantillons avec mes collègues, mais après leur brillante évaluation, nous avons décidé qu'il serait intéressant de proposer le Finca Sophia au 49e parallèle, ce qui en ferait le premier et le seul torréfacteur à avoir ce café au Canada. J'ai laissé à mes collègues le soin de choisir le lot qu'ils aimeraient offrir - une belle Geisha de processus naturel provenant d'une zone de la ferme appelée Piedra. De profil similaire à celui du lot BOP classé deuxième, le Panama Finca Sophia regorge de bergamote, de jasmin et de fruits de la passion, tout en gardant son équilibre dans la tasse. 

Alors que le Panama en général récolte le café depuis novembre, Finca Sophia commence tout juste à cueillir des cerises de café en raison de l'altitude de la ferme qui varie entre 1825 et 2175 mètres. Les températures plus fraîches à cette altitude signifient que les cerises de café se développent plus lentement que les cafés à 1500 mètres par exemple, et sont cueillies en moyenne trois mois plus tard. Nous ferons un nouveau point sur la récolte et les cafés panaméens qui nous intéressent pour 2021 après avoir prélevé des échantillons plus tard au printemps. En attendant, nous espérons que vous apprécierez le lot Finca Sophia de la récolte épique de 2020.