L'agriculture régénératrice en action

Guatemala Bella Vista

Nous entretenons une relation de longue date avec le moulin à café et l'exportateur Bella Vista, à Antigua Guatemala. Les cafés provenant de leurs différentes exploitations - Pulcal, San Juan et Bella Carmona - figurent régulièrement sur notre carte des cafés d'origine unique. Au cours des trois dernières années, Bella Vista s'est engagé dans une transition passionnante vers l'agriculture régénérative, et nous sommes fiers de proposer nos premières sélections issues de ces efforts en 2024. (Lien ici)

Je me suis récemment entretenu avec Melanie Herrera, qui dirige les activités de vente et de relations avec la clientèle pour Bella Vista. Elle a fait le point sur l'approche de Bella Vistaen matière d'agriculture régénérative, ainsi que sur les opportunités et les défis à venir.

Il y a quelques années, Bella Vista a décidé de s'orienter vers l'agriculture régénérative, après avoir constaté les limites de l'agriculture conventionnelle à haute intensité qui dépend fortement d'intrants externes. S'il est vrai que la culture du café au Guatemala est pratiquée à l'ombre, avec l'utilisation de compost et d'autres techniques agricoles "durables", la réalité est que de nombreux agriculteurs sont devenus trop dépendants des intrants chimiques qui cherchent à augmenter les rendements, à réduire les coûts de la main-d'œuvre et à améliorer la qualité. Ces solutions à court terme peuvent avoir des conséquences à long terme, telles que l'appauvrissement des sols, le manque de biodiversité et la contamination de l'eau. Bella Vista a pris conscience de cette réalité, ce qui l'a incité à changer de cap.

Pendant que Bella Vista vivait cette révélation, elle a pu entrer en contact avec la Soil Carbon Initiative, une organisation à but non lucratif des États-Unis qui assure la formation et la vérification de l'agriculture régénératrice. Ils y ont appris les principes fondamentaux de l'agriculture régénératrice :

• Santé des sols
• Biodiversité
• L'eau
• Élimination des intrants chimiques

Depuis plus de deux ans, Bella Vista travaille sur des projets pilotes dans toutes ses exploitations, y compris Pulcal, San Juan et Bella Carmona, ainsi que dans les chaînes d'approvisionnement en dehors de ses propres exploitations. Elle gère actuellement environ 50 % de ses terres dans le cadre de ces projets et s'est associée à 20 autres petites exploitations pour les aider à passer à l'agriculture régénérative. Ils y vont lentement et sûrement, préférant voir les résultats et apprendre de leurs erreurs à une échelle gérable, avant d'étendre leurs efforts au reste de leurs terres. La reconstitution des sols et des écosystèmes prend environ trois ans ; l'année à venir sera donc révélatrice des progrès accomplis.

Les défis auxquels Bella Vista est confronté sont multiples, notamment le coût et la disponibilité de la main-d'œuvre pour mettre en œuvre l'agriculture régénératrice. Au début d'un programme d'agriculture régénératrice, la main-d'œuvre est plus importante, mais avec le temps, l'écosystème s'équilibre et la main-d'œuvre peut être réduite. Par exemple, alors qu'auparavant un herbicide était utilisé pour éliminer les mauvaises herbes une fois par an, la coupe manuelle se fait maintenant trois fois par an , ce qui représente une augmentation substantielle de la main-d'œuvre. Cependant, avec le temps, des sols plus sains et l'ajout de cultures de couverture repousseront les mauvaises herbes, ce qui réduira la main-d'œuvre nécessaire au désherbage manuel.

Un autre défi est la réduction des rendements à court terme, une réalité à laquelle les agriculteurs biologiques sont également confrontés lors de leur transition initiale. Cette situation peut s'avérer coûteuse pour une exploitation qui voit ses coûts augmenter en même temps. Pour les petites exploitations qui fonctionnent au jour le jour, cela peut être trop lourd à supporter sans une forme de subvention, alors que pour Bella Vista, c'est une variable qu'ils ont pu absorber, en sachant que les rendements augmenteront avec le temps.

Malgré ces difficultés, Melanie et le propriétaire de Bella Vista, Luis Pedro Zelaya, sont déterminés à opérer une transition complète vers l'agriculture régénérative au cours des deux ou trois prochaines années et à étendre leur réseau de fermes partageant les mêmes valeurs au Guatemala. Chez ^49th, nous considérons Bella Vista comme les gardiens d'un avenir plus radieux pour le café de spécialité - équilibrant l'excellente qualité et la durabilité environnementale à un tout autre niveau - et nous sommes ravis de travailler en partenariat avec eux dans le cadre de cette transition .

Contrôle des racines et des agrégats

Partager ce que nous avons appris et expérimenté avec nos petits producteurs partenaires

Partager les connaissances avec notre communauté pour la sensibiliser à l'importance de comprendre comment les aliments sont cultivés.

Reproduction de nos propres micro-organismes et des micro-organismes locaux

Produire plus d'aliments sur la même surface et diversifier les exploitations agricoles

Questions et réponses sur la régénération :

1. Qu'est-ce qui vous a incité à vous lancer dans l'agriculture régénératrice ?

Après deux années difficiles marquées par de faibles récoltes, des problèmes de peste et de maladie, la hausse des prix du café et la menace du changement climatique, on peut se demander si l'approche adoptée était la bonne. Nous avons été très diligents, mais nous n'avons pas obtenu les résultats escomptés. À cette époque, nous avons rencontré des amis qui parlaient de la santé des sols et nous avons immédiatement suivi un cours en ligne. À partir de là, nous avons commencé à nous renseigner sur la santé des sols, l'agriculture régénérative, les aliments riches en nutriments et le bien-être, et notre chemin (et notre état d'esprit) a immédiatement changé.   

2. Qu'est-ce que cela signifie pour vous et votre communauté ?

 Notre objectif est de faire passer progressivement toutes nos terres de l'agriculture conventionnelle à des pratiques régénératrices. Cela signifie que nous nous engageons à produire du café et d'autres produits frais en utilisant de nouvelles pratiques qui travaillent avec la nature plutôt que contre elle, dans le but de régénérer les écosystèmes et les cycles (eau, nutriments, carbone), ainsi que des pratiques qui aident à inverser le changement climatique et à séquestrer le carbone. Notre communauté bénéficiera d'un accès à des aliments riches en nutriments grâce à l'agriculture régénératrice. Nous les encourageons à en apprendre davantage sur son importance et ses avantages, en particulier pour la santé et le bien-être.  

 3. Quels sont les défis liés à l'agriculture régénératrice ?

 La première est un changement d'état d'esprit. Il est diamétralement opposé à tout ce à quoi nous sommes habitués. Le deuxième défi consiste à déterminer comment mener à bien la transition. D'après ce que nous savons, il faut trois ans pour obtenir un sol présentant de meilleures conditions pour soutenir un écosystème, et pendant que nous y parvenons, la réduction de l'utilisation d'intrants synthétiques nécessite beaucoup plus de travail pour gérer les herbes, les fléaux/maladies et la nutrition jusqu'à ce que nous atteignions un stade optimal. Comme vous le savez, nous souffrons d'une pénurie de main-d'œuvre dans notre région, et c'est donc un défi important pour nous. Le troisième défi est la patience. L'agriculture régénératrice exige de la patience, car l'écosystème met du temps à retrouver son rythme naturel, contrairement à notre désir d'obtenir des résultats immédiats. Le quatrième défi est l'ouverture d'esprit et la volonté d'apprendre de nouvelles choses. Il n'y a pas de recette, et une fois que vous avez acquis quelques principes de base, vous devez trouver comment les appliquer à votre situation spécifique. Il faut donc être créatif, apprendre rapidement de ses échecs et se remettre en selle.

4. L'agriculture régénératrice a-t-elle un impact sur la qualité du café ?

 Nous y croyons. Et nous pensons que ce sera pour le mieux. En termes de nutrition, de rendement et de qualité des coupes. Le simple fait de conserver notre qualité élevée habituelle sans dépendre d'intrants synthétiques est déjà une victoire. Cependant, nous rassemblons des données pour fournir plus d'informations à ce sujet.

5. Y a-t-il des mots que vous souhaitez partager avec la communauté des cafés de spécialité ?

 Comme nous l'avons entendu, si vous connaissez la main qui produit votre nourriture, vous achetez au bon endroit. Gardez cette idée à l'esprit chaque fois que vous décidez d'acheter de la nourriture. C'est encore plus vrai lorsque vous achetez du café. Nous considérons que c'est un honneur et un privilège d'améliorer la façon dont nous servons nos clients et nos amis. Nous voulons produire le meilleur café possible et le partager avec vous.