Mise à jour sur l'origine : Brésil 2023
Mise à jour de l'origine Brésil février 2023
David Pohl
Intro
Le Brésil est souvent négligé dans le monde des cafés de spécialité, car bien qu'il soit le plus grand producteur de café, une grande partie de celui-ci est de qualité inférieure. Mais comme beaucoup de choses dans la vie, il y a plus que ce que l'on voit, et l'idée reçue selon laquelle le café brésilien est synonyme de café commercial passe à côté d'un courant très dynamique de producteurs et d'exportateurs novateurs qui opèrent aujourd'hui au Brésil.
(Mogiana, État de São Paulo)
J'ai récemment passé une semaine au Brésil chez nos amis et partenaires de la Fazenda Ambiental Fortaleza (FAF). J'ai déjà écrit sur la FAF en 2020, en soulignant l'importance qu'elle accorde à la durabilité et à la qualité. Cette visite a renforcé le travail innovant de la FAF et a mis en lumière l'avenir dynamique des producteurs de café brésiliens.
Il convient de garder à l'esprit que la grande majorité du café brésilien est cultivé en monoculture, dans des environnements à forte utilisation d'intrants chimiques. Cela ressemble à la production de céréales dans l'hémisphère nord, se fait à très grande échelle et est entièrement automatisé grâce à l'utilisation d'équipements lourds.
Alors que Felipe Croce, le petit-fils des fondateurs de la FAF et actuel PDG, me conduisait avec son équipe de Sao Paulo à leur ferme familiale, nous avons passé kilomètre après kilomètre de telles fermes. C'est un spectacle de voir autant de monocultures de café sans interruption, surtout si l'on est habitué à l'aspect de patchwork des paysages ruraux où la production de café par les petits exploitants domine.
(Fazenda Ambiental Fortaleza, Mococa, État de Sao Paulo)
Notre arrivée à la FAF n'aurait pas pu offrir un contraste plus spectaculaire - un paradis tropical verdoyant, riche en biodiversité, dans tous les sens du terme. Située près de la ville de Mococa, à la frontière entre Sao Paulo et Minas Gerais, la FAF est une exploitation de café 100 % biologique, dans un pays où l'agriculture biologique n'est pas la norme. Felipe et sa famille sont convaincus qu'il s'agit de la bonne approche pour cultiver le café dans leur ferme, et ils espèrent être une source d'inspiration pour d'autres producteurs dans la région et dans leur réseau à travers le Brésil.
(FAF, Production de café biologique)
Haute valeur naturelle (HNV)
La FAF est cette étincelle au Brésil, travaillant avec quelque 200 agriculteurs à Sao Paulo, Minas Gerais et Espirito Santo, pour prendre des éléments de l'agriculture biologique et régénératrice et les mettre en pratique, une étape à la fois. La FAF appelle son approche le café à haute valeur naturelle (HNV), qui comporte quatre éléments principaux : l'introduction de cultures de couverture, la plantation d'arbres d'ombrage, la réduction des intrants chimiques et un soutien technique permanent/une analyse du sol.
(Felipe Croce, PDG de la FAF, tenant une poignée de leur compost organique)
Les cultures de couverture Elles sont utilisées dans le monde entier pour améliorer la santé des sols et lutter contre les mauvaises herbes, en plantant des cultures annuelles qui présentent des avantages spécifiques pour l'exploitation en question. Dans le cas du réseau FAF, il s'agit du sorgho et du millet, qui fixent tous deux l'azote et contribuent à maintenir l'humidité dans le sol.
(Enilson Lopes, Fazenda Santa Rita, Alto Mogiana, État de Sao Paulo, montrant les racines d'une culture de couverture sur son exploitation pour démontrer leur capacité à retenir l'humidité et à prévenir l'érosion. )
Les arbres d'ombrage sont généralement associés à la production de café, mais la réalité est que dans les endroits où la production industrialisée de café est courante, l'ombre est souvent victime d'un désir d'augmentation de la production. Au Brésil, sans avoir visité toutes les régions, je dirais que la majeure partie de la production n'est pas considérée comme cultivée à l'ombre. La FAF travaille avec ses fournisseurs pour planter des arbres dans ses fermes. La manière dont cela est fait varie beaucoup par rapport à ce que l'on peut voir en Amérique centrale, par exemple, où les arbres d'ombrage sont normalement plantés de manière sporadique dans une ferme, éventuellement avec une certaine organisation, mais la plupart du temps de manière aléatoire.
(Fazenda Sao Felipe, située sur l'un des hauts plateaux autour de Franco, Alto Mogiana)
(Geraldo Sorro, Fazenda Pequena Cachoeira, Cerro do Cigano, Mogiana, regardant sa ferme de café et ses nombreux arbres d'ombrage).
La réduction des intrants chimiques est un autre élément important du programme FAF High Nature Value. Il s'agit d'augmenter la production de compost et de réduire ou d'éliminer l'utilisation du glyphosate, principal ingrédient de l'herbicide Roundup. Ce produit, légal et largement disponible dans le monde entier, y compris au Canada, a acquis une certaine notoriété en raison des nombreux risques sanitaires et environnementaux qu'il est censé provoquer. Sans aller trop loin, il a été associé à un risque accru de cancer ainsi qu'à toute une série d'autres maladies, et les agriculteurs de toutes sortes savent qu'il réduit la biodiversité parce que c'est un herbicide "non sélectif" qui tue la plupart des plantes qu'il touche. C'est un véritable "miracle" que l'efficacité du glyphosate, qui remplace le travail manuel coûteux pour lutter contre les mauvaises herbes par une simple solution et un pulvérisateur.
(Joao Hamilton, partenaire de longue date du 49e, nous montre le sol sain de sa ferme, Sitio Canaa. Joao et son frère Ivan dirigent un collectif d'agriculteurs dans la région de Cerro do Cigano, à Mogiana).
Le glyphosate peut être une bouée de sauvetage pour une ferme qui est envahie par les mauvaises herbes et qui manque de main-d'œuvre, mais la biodiversité est affectée, tout comme la santé des sols, ce qui pousse de nombreux agriculteurs à dépendre davantage des herbicides et des engrais chimiques pour maintenir la productivité de leur ferme. Ce n'est pas une solution à long terme, et 49th cherche à s'approvisionner en café auprès de fournisseurs qui en sont conscients et qui cherchent une meilleure voie à suivre.
La FAF a travaillé avec un grand nombre de ses fournisseurs pour réduire le glyphosate autant que possible, voire l'éliminer dans certains cas. Je peux vous dire que dans toutes les exploitations que nous avons visitées, il était clair que les agriculteurs s'étaient engagés sur une nouvelle voie, avec des cultures de couverture et une biodiversité évidente partout. Les agriculteurs, sans exception, parlaient avec enthousiasme de la santé des sols, passionnés et motivés par l'abandon des pratiques non durables du passé.
Il convient toutefois de mentionner que si l'abandon des intrants non durables présente des avantages évidents, les exploitations qui le font ont encore tendance à avoir un coût de production plus élevé - nous n'avons tout simplement pas pris en compte l'ensemble des coûts environnementaux et humains liés à l'utilisation d'herbicides et, pour de nombreux agriculteurs, cela reste l'option la plus rentable qui s'offre à eux. C'est pourquoi il est essentiel que des organisations comme la FAF vantent les avantages de l'agriculture régénératrice et fournissent une feuille de route, puis établissent des liens avec des entreprises comme 49th Parallel, qui sont prêtes à soutenir ce travail important.
Le dernier élément du programme HNV à la FAF est l'assistance technique régulière. La FAF partage le coût de l'envoi d'un agronome dans chacune des fermes de ses partenaires, au cours duquel tous les éléments ci-dessus sont passés en revue et des échantillons de sol sont prélevés pour déterminer quels sont les nutriments spécifiques nécessaires. Si les agriculteurs savent intuitivement de quoi leur terre a besoin, un agronome bien formé et soucieux de durabilité peut les aider en leur donnant des conseils spécifiques et rentables. Il va sans dire que la grande majorité des producteurs de café dans le monde n'ont pas accès à une assistance technique autre que celle fournie par les vendeurs d'engrais. Ce service fait vraiment toute la différence.
(Fazenda Cruz Alta, un grand domaine en partenariat avec la FAF. Elle expérimente de nouveaux cépages et a éliminé progressivement le glyphosate sur une partie de son exploitation).
L'importance du travail de la FAF ne peut être sous-estimée - trouver des solutions pratiques et innovantes pour les producteurs de café brésiliens est un travail difficile, mais je crois qu'ils ont créé un programme significatif qui a besoin du soutien de sociétés de café partageant les mêmes idées et qui conviennent que nous pouvons faire du monde un endroit meilleur et plus durable.
Vous trouverez souvent des cafés FAF dans notre best-seller Old School Espresso, ainsi que dans un certain nombre de Single Origins proposés tout au long de l'année, dont ce Sitio Da Lala disponible dès maintenant.
(Joao Hamilton tient un sac de son Sitio Canaa brésilien. Il a déclaré : "Rien ne me rend plus fier que de tenir ce sac").
Boutique Brésil Sítio Da Lalá